A ver, deben de haber miles de articulos sobre esto en internet, pero aquí he decidido hacer uno propio para la web, a modo de resumen e intentando ser simple.

Comencemos:

EL PÍXEL

El píxel es la unidad más pequeña en la que se puede descomponer una imagen digital, ya sean fotografias, videos, etc.

Un píxel, es un concepto y no posee una medida real o definida, No se podría decir si un píxel mide 8 cm. o 80 km. el pixel representa realmente una medida de división de celdillas.

Las imágenes se forman como una matriz rectangular de píxeles, donde cada píxel forma un punto diminuto en la imagen total. Cada píxel tiene una ubicación y un valor de color específico.

PROFUNDIDAD DE COLOR

Cada píxel se define por la cantidad de bits que utiliza. La profundidad de color o bits por píxel es un concepto que se refiere a la cantidad de bits de informació necesarios para representar un solo pixel en una gráfica. Debido a que los ordenadores utilizan el sistema binario, una profundidad de bits de N implica que cada píxel de la imagen puede tener 2N posibles valores y por lo tanto, representar 2N colores distintos.

Debido a la aceptación casí universal de los octetos de 8 bits como unidades básicas de información de los pixeles en los dispositivos de almacenamiento, los valores de profundidad de color suelen ser divisores o múltiplos de 8; 1, 2, 4, 8, 16, 24 y 32.

Lo normal es que uno trabaje en 8 bits de profundidad, ya que nos daría una posibilidad de 256 colores por pixel, es decir que si trabajamos con grises, tendriamos 256 posibilidades de tonos grieses para ese pixel en particular; claro que tambien se puede trabajar con más calidad, para asi lograr gráficas mas detalladas con mucha mas información, ideales para imprimir fotografías o ilustraciónes de mucho detalle… la verdad es  que para nuestro nivel, 8 bits de colores es suficiente, y es lo más que yo he trabajado hasta ahora.

RESOLUCIÓN

Los mapas de bits dependen de la “resolución”, es decir el numero máximo fijo de píxeles que poseen. La cantidad de detalle o tamaño de una imagen depende de su tamaño en píxeles (por ejemplo 800×600 vs 1024×768), mientras que la “resolución de imagen” se refiere el espacio que ocupan los píxeles impresos.

El número de píxeles de altura y anchura de una imagen en mapa de bits, representa el tamaño o dimensiones del documento.

Resolución de impresión

El tamaño en pixeles y la resolución de imagenen son cosas distintas, y ambas estan controlando cosas por separado en nuestra imagen.

La cantidad de detalle de una imagen depende de sus dimensiones en píxeles, mientras que la resolución de los pixeles representa la cantidad de pixeles que ocupan un espacio en una impresión,por tanto es la cantidad de pixeles que ocupan un espacio en la imagen, eso determinará que tan juntos se encuentran los pixeles unos de otros al imprimir.

Al imprimir una imagen con una resolución alta contiene más píxeles, y por tanto más pequeños, que una imagen con una resolución baja. Las imágenes de mayor resolución pueden reproducir más detalle y transiciones de color más suaves que las imágenes con menor resolución gracias a la densidad de pixeles que se obtiene al trabajar con una alta resolución.

La resolución usualmente se trabaja en PPI ( pixels per inch ) o Pixels por pulgada, que representa la cantidad de pixeles que se agrupan dentro de una pulgada en el papel.

Las pantallas de nuestros PC poseen una resolución de unos 72 PPI, por eso la mayor parte de las gráficas web se trabajan a esta resolución, y nosotros la vemos bien ni muy cuadradas etc al tamaño que poseen (distinto cuento es al agrandarlas), esto es así porque no requieren ser impresas, y además castigan mucho menos nuestros pc al trabajar en esta resolución.

Lo normal para archivos de impresión es que se trabaje en 300 ppi, que sería la máxima resolución de una impresora offset o láser en papel; claro que trabajar en estas resoluciones en imagenes de mucho detalle requiere de un bueno computador.

Otro punto importante es que sólo la impresora offset y la láser trabajan con este concepto estrictamente, de imprimir tramas o punto por punto; las impresuras comunes y silvestres de inkjet, utilizan un sistema de rocio de tinta; aunque se dice que estas impresoras tendrian entre 150 a 300 ppi.

Una imagen de baja resolución no mejora al imprimirla con alta resolución. Cambiar el tamaño de impresión de una imagen sólo aumenta el tamaño de los píxeles, lo que provoca una pixelación: píxeles de gran tamaño con un aspecto muy desigual en la impresión. En cambio, si aumentamos la resolución de la imagen en baja resolución antes de imprimir, no mejoraremos la calidad de la imagen o su nivel de detalle, solo conseguiremos que la transicion de colores o la imagen se vea difuminada.

Bibliografía:

Imagenes de google.

Recursos aprendizaje computación gráfica Diseño Gráfico, DuocUC.